Oriunda de tempos remotos, a dança do ventre chegou ao Egito faraônico como herança de uma outra civilização, provavelmente Os Sumérios.

Propagou-se também pelo Norte da África, em haréns na Turquia, Marrocos, Grécia, emirados árabes, etc...

Após o séc. XVIII, o ocidente se rende ao fascínio dessa arte, devido ao interesse de artistas, escritores e intelectuais da Europa pelo oriente exótico. Em 1850, em visita ao Egito e Turquia, o escritor Flaubert escreveu uma carta, afirmando que a dança do ventre por si só já fazia a viagem valer a pena. Flaubert viajou muito só para conhecer Kutchuk Hanem, a mais famosa dançarina oriental. Em 1876 a dança do ventre chega finalmente à América no show : Curtis´s lyric of love.

Atualmente é grande o interesse das mulheres no mundo inteiro por essa arte que promove o reencontro com a identidade feminina.